通过介绍在波士顿的贝斯以色列女执事医疗中心部署 RFID 取得的经验教训，CareGroup 医疗系统和哈佛医学院首席信息官 John Halamka 博士讨论了 RFID 可以如何帮助组织实现重要目标，以及它会对 IT 基础架构产生什么样的影响。

当世界闻名的哈利波特巫师想细探霍格沃茨学校时，他研究了 Marauder 的地图，这是一种神奇的设备，它显示了学校的每间教室、办公室和秘密通道。该地图还可以显示漫游其中的每个人的身份和位置。因此，哈利知道什么时间可怕的斯内普教授正在他的办公室中忙碌。并且他还可以知道，什么时候看门人 Peeves 就在拐角处，要求哈利躲避。

尽管 Marauder 的地图看起来像是小孩子不切实际的幻想，但也并不是特别离谱。从技术角度看，较粗略的版本今天就可以成为现实，因为现在射频识别 (RFID) 技术已有了很大发展，使人们能够以很高的精确度跟踪人和物体。事实上，许多组织在探索将 RFID 用于新的和战略性的应用领域，而不仅仅限于跟踪库存和将丢失的宠物归还原主等大家熟知的应用方式。

从气泵到夏季奥林匹克运动会，再到 ER

无接触支付系统（如 Exxon Mobil Speedpass）可让消费者用信用卡购物，他们只需出示信用卡或代币即可，因而为消费者增加了支付便利，并加快了收款速度。Dow Chemical 加入了一项将 RFID 与 GPS 结合起来的计划，实现了对运载危险物质的列车的实时跟踪。为了迎接 2008 年夏季奥林匹克运动会，北京正在推出针对地铁、公共汽车和出租车的 RFID 售票和收费系统，该系统每天可处理 1000 万次乘车。

在医疗保健领域，位于佛罗里达州的 Alzheimer 医疗保健中心招募了 200 名志愿者，在这些人的手臂里植入一个被动 RFID 芯片（与我手臂中的那个芯片一样），一旦这些患者进入急救室、思想混乱或神志不清，该芯片可以帮助确定其身份并提供历史医疗数据。在不久的将来，我们有望看到 RFID 传感器，该传感器可以检查糖尿病患者的尿糖指数，所以再也不需要进行既令人痛苦又要经常做的指尖采血化验了。

在贝斯以色列女执事医疗中心（这是 CareGroup 医疗系统的一部分），2006 年我们断定，无论 RFID 能否以一种经济高效的方法增强我们至关重要的流程，该技术确实已经非常成熟，能够加以利用。在了解到 RFID 的两种基本形式—被动和主动—可提供不同的价值后，我们决定对两种形式都进行测试。（请参阅相关文章，“被动、主动与条形码。”）

至关重要的任务：患者识别

为了探索被动 RFID 的使用，我们将重点放在了主动识别患者这一难题上。精确的电子识别有助于确保为患者提供正确的医疗措施，送到实验室的样本正确地贴上了标签，而且患者不会因失误而接受错误的医疗程序。这还为电子化用药打下了基础。

但是，在确定解决方案前，我们先对 RFID 和条形码各自的好处进行了比较。我们断定，条形码腕带比较适合于识别成年患者，而被动 RFID 更适合于新生儿患者。例如，当把条形码腕带系到婴儿细小的手腕上时，很难看清标识，并且可能需要放平或重新放置。而被动 RFID 腕带不必接触到新生儿就可以扫描。这意味着，不会对脆弱的新生儿造成太大的损伤，而且干扰新生儿细小的给食管和监控线的概率更小。还可用被动标签来标注和跟踪储藏在容器中的母乳。软件应用程序和 RFID 扫描仪可确保每个新生儿不会吃错奶，并可以创建喂养记录。

更好地利用设备和员工的时间

为了测试主动 RFID，我们选择了不同的应用领域：跟踪医疗器械，如心电图仪、床边监护仪和 IV 输液泵。这些成本高昂的设备可以移动，因此，在大型设施中很容易丢失对它们的跟踪。此外，有些员工为了保证自己需要器械时随时可用，自己将不够用的器械保管起来。结果是，通常每年都有价值 500,000 美元的器械不翼而飞，医院不得不额外增加库存，以免耽误患者治疗。还有，医生和护士平均每天都要花费 20 分钟的时间查看是否有错放的器械，每耗费一小时成本高达 100 美元。

我们现在实施的 RFID 应用解决了所有这些问题。可以将主动 RFID 标签粘贴到医疗设备上。每隔几秒钟，该标签就向 10 米辐射范围内的读卡器发出一个标识该设备的信号。通过测定相对信号强度，多个读卡器可以确定该设备在什么位置。接着，此数据被传送到一个应用程序（整个医院的桌面机上都有此应用程序），从而允许员工查看到最近的器械在什么位置，以便快速找回该器械。初步结果表示，这一新的应用程序将把器械的搜索时间平均减少到 5 分钟。

评估对基础架构产生的影响

如今，计划的 5,000 件器械中约有 500 件已粘贴标签，贝斯以色列女执事医疗中心将继续推行此设备跟踪解决方案。不过，从 RFID 对 IT 基础架构造成的影响和相关成本上看，我们从被动和主动 RFID 部署中取得了一些明确的经验和教训。

利用 Wi-Fi： 在实施主动 RFID 方面，我们通过利用医院中已经部署的 Wi-Fi 网络（而不是使用专用频率）降低了我们的解决方案成本。专用系统可提供更精确的定位，可精确到大约一平方米这一级别。但是，这需要我们在网络基础架构上再投入 200 万美元的资金。我们采取了折衷做法，那就是，我们只能标记那些体积足够大，让员工可以利用当前的 10 米精确度轻松地找到设备。随着主动 RFID 经济性和精确度的提高，我们将能够跟踪那些体积更小、不太昂贵的设备。

用先进技术还是“避风港”技术： 在部署 PanGo Networks 主动 RFID 标签和 Cisco 轻量级无线访问点方面，我们选择了采用先进功能的 Cisco 网络组件而不是 Cisco“避风港”代码，后者可实现最大的可靠性和稳定性。我们后来的使用体验表明，对于临床环境来说，先进技术还不够稳定。现在，即 2007 年，地理定位功能已成为“避风港”版本的一部分，所以同时提供了先进功能和稳定性。

标签和访问点： 在购买主动式 RFID 标签方面，我们发现购买不与特定的访问点关联的标签是非常重要的。访问点会降低其速度级别来支持最远或关联较弱的设备，这在标签移动时会使性能降级。

射频干扰： 引入医院的所有新设备都需要远离 Clinical Engineering 以确保其射频不与现有设备冲突。对于我们的 RFID 项目，我们遵守了此标准程序。

电池寿命：在我们部署解决方案时，主动标签中的电池需要每六个月更换一次。现在，更新的标签的电池寿命是两年，使得维护更加方便。

安全性： 被动标签是用患者的医疗记录号编码的，而不是患者数据。由于还有其他安全措施，所以使用此信息对患者造成不利的情况不大可能出现。主动标签上不存储任何数据，所以安全性不是问题。

隐私： 员工一定不要将活动 RFID 用在员工徽章上，这可能会在员工毫不知情的情况下跟踪员工的活动。我们采用的是条形码徽章，它需要在员工刷卡或在读卡器旁晃动徽章时才能确定其位置。